Os jovens africanos podem ser protagonistas do futuro desenvolvimento de seu continente: foi o que afirmou o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, durante um recente simpósio internacional realizado em Benin. Mais de 60% da população africana – que soma cerca de um bilhão de pessoas, recordou Ban Ki-moon – conta menos de 25 anos de idade.

"Se, por um lado, são feitas enormes promessas acerca das perspectivas de emprego e de renda, por outro lado, essa força de trabalho energética, criativa e vibrante pode fazer muito para melhorar os padrões de vida da África, desde que disponha de instrumentos para fazê-lo. O impressionante desenvolvimento econômico africano na última década demonstra que isso é possível".

O desafio – sublinha o secretário-geral da Onu – consiste em traduzir o crescimento numa melhora concreta do sistema social, para o bem-estar da população e para que possam ser alcançados os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio. Ban Ki-moon falou também acerca dos outros desafios que o Continente deve enfrentar, quais sejam as mudanças climáticas, a desertificação e a perda dos valores democráticos, mas também os conflitos armados e a violência sexual contra as mulheres.

Osecretário-geral das Nações Unidas manifestou seu apreço pelos progressos alcançados pelos países africanos e pelos esforços feitos para melhorar a situação política e econômica no Continente. "A África – afirmou ele – decidiu arcar com o ônus da prevenção e resolução de seus conflitos e também da promoção do desenvolvimento social e econômico de sua população."

Através de instituições africanas como a União Africana (UA) o Continente tornou-se menos dependente das ajudas da comunidade internacional. "A Onu – concluiu Ban Ki-moo n – continuará a oferecer seu apoio para assegurar a estabilidade e o progresso do continente africano."